A Rede Solidária Cata-Vida foi articulada em 2001,
durante o I Encontro Regional de Catadores e Catadoras promovido pelo Centro de
Estudos e Apoio ao Desenvolvimento, Emprego e Cidadania (CEADEC), em
Votorantim/SP. A partir daí, deu-se início às suas atividades de
comercialização conjunta dos materiais recicláveis coletados e triados pelas
cinco cooperativas que a integravam, além de promover, ao longo dos anos,
diversas atividades de formação e acompanhamento, desenvolvimento de projetos
de estruturação dos empreendimentos e dialogar diretamente com o poder público,
afim de contribuir para avanços significativos na qualidade de vida e trabalho
dos(as) catadores(as).
Ao longo deste caminho, os(as) catadores(as)
romperam com o isolamento e a exploração a que estavam submetidos(as),
aumentaram o volume de materiais coletados, passaram a comercializar os
materiais diretamente com as empresas recicladoras, conquistando melhores
preços no mercado e melhoria na renda. Também firmaram parcerias para
fortalecer seus empreendimentos econômicos solidários, a tal ponto que
atualmente são também recicladores(as), atuando no processo de verticalização
da coleta seletiva, com a implantação das unidades de beneficiamento do óleo
residual de fritura e dos polímeros PP e PE, o qual elevou a Rede Solidária
Cata-Vida a um novo patamar na cadeia produtiva da reciclagem. Vale ressaltar
que existe uma articulação inter redes com a Rede RECICLAMP na co-gestão da
Fábrica Divisão Polímeros que processa os plásticos PEAD e PP.
A Rede Solidária Cata-Vida compreende atualmente 17
empreendimentos econômicos solidários com 256 catadores e catadoras de
materiais recicláveis, sendo 15 cooperativas e 2 associações, distribuídos nas
regiões de Sorocaba e Itapeva, por 18 municípios do interior de São Paulo. Os
municípios abrangidos pela Rede são: Capão Bonito, Guapiara, Campina do Monte
Alegre, Itapeva, Pilar do Sul, Ribeirão Branco, São Miguel Arcanjo,
Itapetininga, Ribeirão Grande, Salto do Pirapora, Riversul, Piedade, Sorocaba,
Fartura, Araçoiaba da Serra, Itaberá e Taguaí.